ジリジリと、アスファルトが音を立てる。

　高校受験と言ったって、持ち上がりなのだから大事ではないはずなのに、親は過保護にも俺にクーラーを買い与えた。

　勉強なんてつまらない。 　まだジグゾーパズルのほうが難易度は高いように思える。

　答えのわかってるクイズ番組を見ているようで、問題集をこなしていても勉強をしている実感なんかない。

　実が入らない原因が別にあるとわかっていても、だからといってどうしようもできない。

　気を許せば容易に、意識の中に入り込んでくる。

　毎日のように逢っているのに、それでも足りないと胸が軋む。

　いつからこんなに好きだったんだろう。いつからこんなに、欲望を覚えるようになったんだろう。

　無邪気に触れてきた指先に動揺して、振り払ってしまった夕べ。

　驚いたような、傷ついたような顔に、泣きたい気持ちになった。

　冗談と誤魔化してしまえばよかった。笑い飛ばせたらよかった。なのに、俺が取った態度はまったく逆の、拒絶。

「俺は受験なんだ。もう気安くここには来るな」

　心にもないことを。

「こーちゃん………」

　秀平の心細くなった声を無視して、背中を向けた。

「わかったら、とっとと帰れ」

　それ以上秀平の顔をみていたら、抱きしめてしまいそうで。

　背中越しにとぼとぼと部屋を出て行く音を、握り拳で聞いていた。

　傷つけた。

　あんなに慕ってくれているのを、自分の保身で突き放した。

　それが秀平のためだと言い聞かせても、壁をぶち破りたいぐらいの荒くれた気持ちがある。

　昨日の夜は、ジリジリした思いで一睡もできなかった。

　眠ろうとはしたけど、目を閉じるとあの秀平の泣きそうな顔が浮かんできて、眠れない。

　傷つけたと後悔も、申し訳ない思いもあるのに、身体だけはそんなことお構いなしなのか、起ってきて益々いやな思いになる。

　自分の手で慰めて、妄想は秀平で、なにしてんだろう。

　頭と下半身は別。よく言われてるけど、自分もそうだったなんて少しショックだ。

　最悪なことに、ヌけばすっきりするというものでもない。逆に、自分の作り出した妄想に現実との境がつかなくなりそうで恐い。

「チッ！」

　最近、舌打ちが癖になりつつあるなと気づいて、苦笑いが浮かんだ。

　不機嫌な態度なんて、秀平の前で取ったことほとんどなかったのに。

　他の誰より、自分のそんな姿は見せたくないと思ってた。

　秀平といるときはいつも笑っていて、穏やかでいられるようにと望んでた。

　このままじゃいけないことはわかっていても、だからどうするって答えはまだでない。

　出るのか？

　考えたところでそんな答え。

「ビールでも飲むか………」

　最近、親のを失敬することが多くなった。

　飲むと言ったって、たまに一本じゃ気づいても咎められない。

「しゅ………秀平!?」

　台所に出たら、椅子に秀平が座っていた。

「なんだよ、帰れって言っただろ！」

　あまりの驚きは、怒鳴り声に変わっていた。

　一瞬ビクンと肩をこわばらせた秀平だが、キッと睨み返してくる。

「だって、こーちゃんこの頃おかしいんだ。ほっとけないよ！」

　椅子から立ち上がると、掴みかかってくるのかと思うぐらいの勢いで俺の前まできた。

「おかしくなんかないよ。ふつーだろ？」

「ふつー？　どこが!?　ぜんぜんっ!?　だって、こーちゃんそんな顔したことないじゃないかっ！」

　俺、どんな顔してる？

　とっさに戸棚のガラス戸で確かめてしまった。

「あ……………」

　ガラスに映りこんだ、思いつめた顔色の悪い顔が俺？

「こーちゃん、俺じゃ頼りにならないかもしれないけど、いつもこーちゃんばっかり俺を助けてくれだろ？　俺が何かできるなら、今度は俺がこーちゃん助けたい」

「秀平………」

　俺が助けることなんて、宿題とかゲームとか些細なことばかりだ。

　確かに秀平しか今の俺は救えないかもしれないけど、それはとても「些細」とは言いがたい。

「こーちゃん、俺なにすればいい？　何か欲しいいの？」

「欲しいよ」

　秀平しか与えられなくて、秀平しか持っていないもの。

「え？　なに？　こーちゃんなにが欲しいの？」

　自分でも何かできるかもしれないと思った秀平の顔が、笑顔に変わる。

「お、俺、お年玉まだ使ってないんだ。それで買えるかな」

　泣くかな。

　俺のこと、嫌いになるだろうな。

　でもそうしたら、俺もあきらめがつくかもしれないな。

　いや、そうしなきゃきっとあきらめるなんてできない。

「秀平、おいで」

　笑顔のままの秀平の腕を掴み、自分の部屋に戻った。

　鍵をかけて……………。

ここは真っ暗くらの森です。
いぇ〜いっ！　(せめて私だけでも明るく)
きっと信じてもらえない気がしますが、私はバカップルでラブラブが好きです。
ま、ラブシックと違ってこっちは「裏側」なんで暗くてもいいかなと。
暗いまま終わらせる気はないんだけど、だってさぁ(こっから開き直り)幼馴染が好きだから押し倒してやっちゃって、はじめっからアンアン喘いじゃって「俺も好きぃ〜、イッちゃう〜」なんてはどうなの？
いや、いっぱいそんなのはころがっているんですけれどだからあえて私がそんなん晒さなくてもいいよね。
はっはっはっ〜　　毒吐かせたら、私、いい毒吐きますよ？
なんて、次もがんばります。

2002.08.25